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Noticia del autor

Escritor inglés. (1894-1963). Combina la vena satírica y la crítica del progreso científico descontrolado. Otras obras:

Los escándalos de Crome

(1921),

Ciegoen Gaza

(1936),

Mono y esencia

(1948).

Un mundo feliz

fue publicado por 1° vez en1932.

PRÓLOGO

El remordimiento crónico, y en eso están de acuerdo todos los moralistas, esun sentimiento sumamente indeseable. Si has actuado mal, arrepentite,enmendá tus yerros en lo posible y encaminá tus esfuerzos a la tarea deportarte mejor la próxima vez. Pero de ninguna manera tenés que entregarte auna morosa meditación sobre tus faltas. Revolcarse en el fango no es la mejor manera de limpiarse.También el arte tiene su moral, y muchas de las reglas de esta moral son lasmismas que las de la ética corriente, o al menos análogas a ellas. Elremordimiento, por ejemplo, es tan indeseable en relación con nuestra creaciónartística como en relación con las malas acciones. En el futuro, la maldad debeser perseguida, reconocida, y, en lo posible, evitada. Llorar sobre los erroresliterarios de veinte años atrás, intentar enmendar una obra fallida para darle laperfección que no logró en su primera ejecución, perder los años de la madurezen el intento de corregir los pecados artísticos cometidos y legados por estapersona ajena que fue uno mismo en la juventud, todo eso, sin duda, es vano yfútil. De aquí que este nuevo UN MUNDO FELIZ sea exactamente igual alviejo. Sus defectos como obra de arte son considerables; mas para corregirlosdebería haber vuelto a escribir el libro, y al hacerlo, como un hombre mayor,como otra persona que soy, probablemente hubiese soslayado no sólo algunasde las faltas de la obra, sino también algunos de los méritos que poseyeraoriginalmente. Así, resistiéndome a la tentación de revolcarme en losremordimientos artísticos, prefiero dejar tal como está lo bueno y lo malo dellibro y pensar en otra cosa.Sin embargo, creo que sí merece la pena, al menos, citar el defecto más gravede la novela, que es el siguiente. Al Salvaje se le ofrecen sólo dos alternativas:una vida insensata en Utopía, o la vida de un primitivo en un poblado indio, unavida más humana en algunos aspectos, pero en otros casi igualmenteextravagante y anormal. En la época en que este libro fue escrito, esta idea deque a los hombres se les ofrece el libre albedrío para elegir entre la locura deuna parte y la insanía de otra, se me antojaba divertida y la consideraba comoposiblemente cierta. Sin embargo, en atención a los efectos dramáticos, amenudo se permite al Salvaje hablar más racionalmente de lo que sueducación entre los miembros practicantes de una religión, que es una mezcladel culto a la fertilidad y de la ferocidad de los Penitentes, le hubiese permitidohacerlo en realidad. Ni siquiera su conocimiento de Shakespeare basta para justificar sus expresiones. Y al final, naturalmente, se les hace abandonar lacordura, su

Penitentismo

nativo recobra la autoridad sobre él, y el Salvajeacaba en una autotortura de maniático y un suicidio de desesperación. Y así,después de todo, murieron miserablemente, con gran satisfacción por parte deldivertido y pirrónico esteta que era el autor de la fábula. Actualmente no siento deseos de demostrar que la cordura es imposible. Por elcontrario, aunque sigo estando no menos tristemente seguro de que en el

pasado la cordura es un fenómeno muy raro, estoy convencido de que cabealcanzarla y me gustaría verla en acción más a menudo. Por haberlo dicho envarios libros míos recientes, y, sobre todo, por haber compilado una antologíade lo que los cuerdos han dicho sobre la cordura y sobre los medios por loscuales puede lograrse, un eminente crítico académico ha dicho de mí queconstituyo un triste síntoma del fracaso de una clase intelectual en tiempos decrisis. Supongo que eso implica que el profesor y sus colegas constituyen otrostantos alegres síntomas de éxito. Los bienhechores de la humanidad merecenser honrados y recordados perpetuamente. Construyamos un Panteón paraprofesores. Podríamos levantarlo entre las ruinas de una de las ciudadesdestruidas de Europa o el Japón; sobre la entrada del osario yo colocaría unainscripción, en letras de dos metros de altura, con estas simples palabras:Consagrado a la memoria de los Educadores del Mundo. Su MONUMENTUMREQUIRIS CIRCUMSPICE.Pero volviendo al futuro... Si ahora tuviera que volver a escribir este libro,ofrecería al Salvaje una tercera alternativa. Entre los cuernos utópico y primitivode este dilema, yacería la posibilidad de la cordura, una posibilidad yarealizada, hasta cierto punto, en una comunidad de desterrados o refugiadosdel MUNDO FELIZ, que viviría en una especie de Reserva. En esta comunidad,la economía sería descentralizada y al estilo de Henry George, y la políticakropotkiniana y cooperativista. La ciencia y la tecnología serían empleadascomo si, lo mismo que el Sabbath, hubiesen sido creadas para el hombre, y no(como en la actualidad) el hombre debiera adaptarse y esclavizarse a ellas. Lareligión sería la búsqueda consciente e inteligente del Fin último del hombre, elconocimiento unitivo del Tao o Logos inmanente, la trascendente Divinidad deBrahma. Y la filosofía de la vida que prevalecería sería una especie de AltoUtilitarismo, en el cual el principio de la Máxima Felicidad sería supeditado alprincipio del Fin último, de modo que la primera pregunta a formular y contestar en toda contingencia de la vida sería: ¿hasta qué punto este pensamiento oesta acción contribuye o se interfiere con el logro, por mi parte y por parte delmayor número posible de otros Individuos, del Fin último del hombre?Educado entre los primitivos, el Salvaje (en esta hipotética nueva versión dellibro) no sería trasladado a Utopía hasta después de que hubiese tenidooportunidad de adquirir algún conocimiento de primera mano acerca de lanaturaleza de una sociedad compuesta de individuos que cooperan libremente,consagrados al logro de la cordura. Con estos cambios, UN MUNDO FELIZposeería una perfección artística y (si cabe emplear una palabra tantrascendente en relación con una obra de ficción) filosófica, de la cual, en suforma actual, evidentemente carece.Pero UN MUNDO FELIZ es un libro acerca del futuro, y, aparte sus cualidadesartísticas o filosóficas, un libro sobre el futuro puede interesarnos solamente sisus profecías parecen destinadas, verosímilmente, a realizarse. Desde nuestropunto de vista actual, quince años más abajo en el plano inclinado de la historiamoderna, ¿hasta qué punto parecen plausibles sus pronósticos? ¿Qué hapasado en este doloroso intervalo que confirme o invalide las previsiones de1931?Inmediatamente se nos revela un gran y obvio fallo de previsión. UN MUNDOFELIZ no contiene referencia alguna a la fisión nuclear. Y, realmente, es raroque no la contenga; porque las posibilidades de la energía atómica ya erantema de conversaciones populares algunos años antes de que este libro fuese

escrito. Incluso mi viejo amigo Robert Nichols había escrito una comedia deéxito sobre el tema, y me acuerdo que también yo lo había mencionado en unanarración publicada antes de 1930. Así, entonces, como decía, es muy raroque los cohetes y helicópteros del siglo VII de Nuestro Ford no sean movidospor núcleos desintegrados. Este fallo no puede excusarse; pero sí cabeexplicarlo fácilmente. El tema de UN MUNDO FELIZ no es el progreso de laciencia en cuanto afecta a los individuos humanos. Los logros de la física, laquímica y la mecánica se dan, tácitamente, por sobrentendidos. Los únicosprogresos científicos que se describen específicamente son los que entrañan laaplicación a los seres humanos de los resultados de la futura investigación enbiología, psicología y fisiología. La liberación de la energía atómica constituyeuna gran revolución en la historia humana, pero no es (a menos que nosvolemos a nosotros mismos en pedazos poniendo así punto final a la historia)la última revolución ni la más profunda.Esta revolución realmente revolucionaria deberá lograrse, no en el mundoexterno, sino en las almas y en la carne de los seres humanos. Viviendo comovivió en un período revolucionario, el marqués de Sade hizo uso con grannaturalidad de esta teoría de las revoluciones con el fin de racionalizar su formapeculiar de insanía. Robespierre había logrado la forma más superficial derevolución: la política. Yendo un poco más lejos, Babeuf había intentado larevolución económica. Sade se consideraba a sí mismo como el apóstol de larevolución auténticamente revolucionaria, más allá de la mera política y de laeconomía, la revolución de los hombres, las mujeres y los niños individuales,cuyos cuerpos debían en adelante pasar a ser propiedad sexual común detodos, y cuyas mentes debían ser lavadas de todo pudor natural, de todas lasinhibiciones, laboriosamente adquiridas, de la civilización tradicional. Entresadismo y revolución realmente revolucionaria no hay, naturalmente, unaconexión necesaria o inevitable. Sade era un loco, y la meta más o menosconsciente de su revolución eran el caos y la destrucción universales. Laspersonas que gobiernan el Mundo feliz pueden no ser cuerdas (en lo quepodríamos llamar el sentido absoluto de la palabra), pero no son locos de atar,y su meta no es el caos, sino la estabilidad social. Para lograr esta estabilidadllevan a cabo, por medios científicos, la revolución final, personal, realmenterevolucionaria.En la actualidad nos encontramos en la primera fase de lo que posiblementesea la penúltima revolución. Su próxima fase puede ser la guerra atómica, encuyo caso no vale la pena de que nos preocupemos por las profecías sobre elfuturo. Pero cabe en lo posible que tengamos la cordura suficiente, si no paradejar de luchar unos con otros, al menos para comportarnos tan racionalmentecomo lo hicieron nuestros antepasados del siglo XVIII. Los horroresinimaginables de la Guerra de los Treinta Años enseñaron realmente unalección a los hombres, y durante más de cien años los políticos y generales deEuropa resistieron conscientemente la tentación de emplear sus recursosmilitares hasta los límites de la destrucción o (en la mayoría de los casos) paraseguir luchando hasta la total aniquilación del enemigo. Hubo agresores, desdeluego, ávidos de provecho y de gloria; pero también hubo conservadores,decididos a toda costa a conservar intacto su mundo. Durante los últimostreinta años no ha habido conservadores; sólo ha habido radicalesnacionalistas de derecha y radicales nacionalistas de izquierda.

El último hombre de Estado conservador fue el quinto marqués de Lansdowne;y cuando escribió una carta a

The Times

sugiriendo que la Primera GuerraMundial debía terminar con un compromiso, como habían terminado la mayoríade las guerras del siglo XVIII, el director de aquel diario, otrora conservador, senegó a publicarla. Los radicales nacionalistas no salieron con la suya, con lasconsecuencias que todos conocemos: bolchevismo, fascismo, inflación,depresión, Hitler, la Segunda Guerra Mundial, la ruina de Europa y todos losmales imaginables menos el hambre universal.Suponiendo entonces, que seamos capaces de aprender tanto de Hiroshimacomo nuestros antepasados de Magdeburgo, podemos esperar un período, node paz, ciertamente, pero sí de guerra limitada y sólo parcialmente ruinosa.Durante este período cabe suponer que la energía nuclear estará sujeta alyugo de los usos industriales. El resultado de eso será, es muy evidente, unaserie de cambios económicos y sociales sin precedentes en cuanto a surapidez y radicalismo. Todas las formas de vida humana actuales estaránpericlitadas y será preciso improvisar otras nuevas formas adecuadas al hecho-no humano- de la energía atómica. Procusto moderno, el científico nuclear preparará el lecho en el cual deberá yacer la Humanidad; y si la Humanidad nose adapta al mismo..., bueno, será una pena para la Humanidad. Habrá queforcejear un poco y practicar alguna amputación, la misma clase de forcejeos yde amputaciones que se están produciendo desde que la ciencia aplicada selanzó a Ia carrera; sólo que esta vez, serán mucho más drásticos que en elpasado. Estas operaciones, muy lejos de ser indoloras, serán dirigidas por gobiernos totalitarios sumamente centralizados. Será inevitable; porque elfuturo inmediato es probable que se parezca al pasado inmediato, y en elpasado inmediato los rápidos cambios tecnológicos, que se produjeron en unaeconomía de producción masiva y entre una población predominantemente nopropietaria, han tendido siempre a producir un confusionismo social yeconómico. Para luchar contra la confusión el poder ha sido centralizado y sehan incrementado las prerrogativas del Gobierno. Es probable que todos losgobiernos del mundo sean más o menos enteramente totalitarios, aun antes deque se logre domesticar la energía atómica; y parece casi seguro que lo serándurante el progreso de domesticación de dicha energía y después del mismo.Desde luego, no hay razón alguna para que el nuevo totalitarismo se parezca alantiguo. El Gobierno, por medio de palos y patrullas de ejecución, hambreartificialmente provocada, encarcelamientos en masa y deportación también enmasa no es solamente inhumano (a nadie, hoy en día, le importa demasiadoeste hecho); se ha comprobado que es ineficaz, y en una época de tecnologíaavanzada la ineficacia es un pecado contra el Espíritu Santo. Un Estadototalitario realmente eficaz sería aquel en el cual los jefes políticostodopoderosos y su ejército de colaboradores pudieran gobernar una poblaciónde esclavos sobre los cuales no fuese necesario ejercer coerción alguna por cuanto amarían su servidumbre. Inducirles a amarla es la tarea asignada en losactuales estados totalitarios a los Ministerios de Propaganda, los directores delos diarios y los maestros de escuela. Pero sus métodos todavía son toscos yacientíficos. La antigua afirmación de los jesuitas, según los cuales si seencargaban de la educación del niño podían responder de las opinionesreligiosas del hombre, fue dictada más por el deseo que por la realidad de loshechos. Y el pedagogo moderno probablemente es menos eficiente en cuantoa condicionar los reflejos de sus alumnos de lo que lo fueron los reverendos

padres que educaron a Voltaire. Los mayores triunfos de la propaganda se hanlogrado, no haciendo algo, sino impidiendo que ese algo se haga. Grande es laverdad, pero más grande todavía, desde un punto de vista práctico, el silenciosobre la verdad. Por el simple procedimiento de no mencionar ciertos temas, debajar lo que el Sr. Churchill llama un telón de acero entre las masas y loshechos o argumentos que los jefes políticos consideran indeseables, lapropaganda totalitarista ha influido en la opinión de manera mucho más eficazde lo que lo hubiese conseguido mediante las más elocuentes denuncias y lasmás convincentes refutaciones lógicas. Pero el silencio no basta. Si se quiereevitar la persecución, la liquidación y otros síntomas de fricción social, espreciso que los aspectos positivos de la propaganda sean tan eficaces comolos negativos. Los más importantes Proyectos Manhattan del futuro seránvastas encuestas patrocinadas por los gobiernos sobre lo que los políticos y loscientíficos que intervendrán en ellas llamarán el problema de la felicidad; enotras palabras, el problema de lograr que la gente ame su servidumbre. Sinseguridad económica, el amor a la servidumbre no puede llegar a existir; enaras a la brevedad, doy por sentado resolver el problema de la seguridadpermanente. Pero la seguridad tiende muy rápidamente a darse por sentada.Su logro es una revolución meramente superficial, externa. El amor a laservidumbre sólo puede lograrse como resultado de una revolución profunda,personal, en las mentes y los cuerpos humanos. Para llevar a cabo estarevolución necesitamos, entre otras cosas, los siguientes descubrimientos einventos. En primer lugar, una técnica mucho más avanzada de la sugestión,mediante el condicionamiento de los niños y, más adelante, con la ayuda dedrogas, tales como la escopolamina. En segundo lugar, una ciencia,plenamente desarrollada, de las diferencias humanas, que permita a losdirigentes gubernamentales destinar a cada individuo su lugar adecuado en la jerarquía social y económica. (Las clavijas redondas en agujeros cuadradostienden a alimentar pensamientos peligrosos sobre el sistema social y acontagiar su descontento a los demás.) En tercer lugar (ya que la realidad, por utópica que sea, es algo de lo cual la gente siente la necesidad de tomarsefrecuentes vacaciones), un sustitutivo para el alcohol y los demás narcóticos,algo que sea al mismo tiempo menos dañino y más placentero que la ginebra ola heroína. Y finalmente (aunque éste sería un proyecto a largo plazo, queexigiría generaciones de dominio totalitario para llegar a una conclusiónsatisfactoria), un sistema de eugenesia a prueba de tontos, destinado aestandardizar el producto humano y a facilitar así la tarea de los dirigentes. EnUN MUNDO FELIZ esta uniformización del producto humano ha sido llevada aun extremo fantástico, aunque tal vez no imposible. Técnica e ideológicamente,todavía estamos muy lejos de los bebés embotellados y los grupos deBokanovsky de adultos con inteligencia infantil. Pero por los alrededores delaño 600 de la Era Fordiana, ¿quién sabe qué puede pasar? En cuanto a losrestantes rasgos característicos de este mundo más feliz y más estable -losequivalentes del soma, la hipnopedia y el sistema científico de castas-,probablemente no estén más que a tres o cuatro generaciones de distancia. Yahay algunas ciudades norteamericanas en las cuales el número de divorciosiguala al número de bodas. Dentro de pocos años, sin ninguna duda, laslicencias de matrimonio se expenderán como las licencias para perros, convalidez sólo para un período de doce meses, y sin ninguna ley que impidacambiar de perro o tener más de un animal a la vez. A medida que la libertad

CAPITULO I

Un edificio gris, achaparrado, de sólo treinta y cuatro pisos. Encima de laentrada principal las palabras:

Centro de Incubación y Condicionamiento de laCentral de Londres,

y, en un escudo, la divisa del Estado Mundial: Comunidad,Identidad, Estabilidad.La enorme sala de la planta baja estaba orientada hacia el norte. Fría a pesar del verano que reinaba en el exterior y del calor tropical de la sala, una luzcruda y pálida brillaba a través de las ventanas buscando ávidamente algunayacente figura amortajada, alguna pálida forma de académica carne de gallina,sin encontrar más que el cristal, el níquel y la brillante porcelana de unlaboratorio. El invierno se ajustaba al invierno. Las batas de los trabajadoreseran blancas, y éstos llevaban las manos embutidas en guantes de goma de uncolor pálido, como de cadáver. La luz era helada, muerta, fantasmal. Sólo delos amarillos tambores de los microscopios lograba arrancar cierta calidad devida, deslizándose a lo largo de los tubos y formando una dilatada procesión detrazos luminosos que seguían la larga perspectiva de las mesas de trabajo.-Y ésta -dijo el director, abriendo la puerta- es la Sala de Fecundación.Cuando el director de Incubación y Condicionamiento entró en la sala,trescientos Fecundadores estaban metidos en su trabajo, inclinados sobre susinstrumentos, sumidos en un absoluto silencio, sólo interrumpido por eldistraído tarareo o silbido solitario de quien se encuentra concentrado yabstraído en su labor. Un grupo de estudiantes recién ingresados, muy jóvenes, rubicundos e imberbes, seguía con excitación, casi abyectamente, aldirector, pisándole los talones. Cada uno de ellos llevaba un bloc de notas en elcual, cada vez que el gran hombre hablaba, garrapateaba desesperadamente.Directamente de labios de la ciencia personificada. Era un raro privilegio. ElD.I.C. de la Central de Londres siempre tenía un gran interés en acompañar personalmente a los nuevos alumnos a visitar los diversos departamentos.-Sólo para darles una idea general -les explicaba.Porque, por supuesto, alguna especie de idea general tenían que tener si ibana llevar a cabo su tarea inteligentemente; pero no demasiado grande si iban aser buenos y felices miembros de la sociedad, en lo posible. Porque losdetalles, como todos sabemos, conducen a la virtud y la felicidad, en tanto quelas generalidades son intelectualmente males necesarios. No son los filósofos,sino los que se dedican a la ebanistería y los coleccionistas de estampillas losque constituyen la columna vertebral de la sociedad.-Mañana -agregó, sonriéndoles con campechanía un tanto amenazadora- van aempezar a trabajar en serio. Y entonces no van a tener tiempo parageneralidades. Mientras tanto...Mientras tanto, era un privilegio. Directamente de los labios de la cienciapersonificada al bloc de notas. Los chicos garabateaban como locos. Alto y más bien delgado, muy erguido, el director entró en la sala. Tenía elmentón largo y saliente, y dientes más bien prominentes, apenas cubiertos,cuando no hablaba, por gruesos labios de curvas floreadas. ¿Viejo? ¿Joven?¿Treinta? ¿Cincuenta? ¿Cincuenta y cinco? Hubiera sido difícil decirlo. Encualquier caso la cuestión no llegaba ni siquiera a plantearse; en ese año deestabilidad, el 632 después de Ford, a nadie se le hubiera ocurrido preguntarlo.-Voy a empezar por el principio -dijo el director.

Y los más celosos estudiantes anotaron la intención del director en sus blocsde notas: empieza por el principio.-Esto -siguió el director, con un movimiento de la mano- son las incubadoras.Y abriendo una puerta aislante les enseñó hileras y más hileras de tubos deensayo numerados-. La provisión semanal de óvulos -explicó-. Conservados ala temperatura de la sangre; en tanto que los gametos masculinos -y al decir esto abrió otra puerta- deben ser conservados a treinta y cinco grados detemperatura en lugar de treinta y siete.La temperatura de la sangre esteriliza.Los carneros envueltos en termógeno no engendran corderos.Sin dejar de apoyarse en las incubadoras, el director ofreció a los nuevosalumnos, mientras los lápices corrían ilegiblemente por las páginas, una brevedescripción del moderno proceso de fecundación. Primero habló, naturalmente,de sus prolegómenos quirúrgicos, la operación voluntariamente sufrida para elbien de la Sociedad, aparte del hecho de que entraña una prima equivalente alsalario de seis meses; siguió con unas notas sobre la técnica de conservaciónde los ovarios extirpados de forma que se conserven en vida y se desarrollenactivamente; pasó a hacer algunas consideraciones sobre la temperatura,salinidad y viscosidad óptimas; prendidos y maduros; y, acompañando a susalumnos a las mesas de trabajo, les enseñó en la práctica cómo se sacabaaquel licor de los tubos de ensayo; cómo se vertía, gota a gota, sobre placas demicroscopio especialmente templadas; cómo los óvulos que contenía eraninspeccionados en busca de posibles anormalidades, contados y trasladados aun recipiente poroso; cómo (y para eso los llevó al lugar donde se realizaba laoperación) este recipiente era sumergido en un caldo caliente que conteníaespermatozoos en libertad, a una concentración mínima de cien mil por centímetro cúbico, como recalcó con insistencia; y cómo, al cabo de diezminutos, el recipiente era extraído del caldo y su contenido volvía a ser examinado; cómo, si algunos de los óvulos seguían sin fertilizar, era sumergidode nuevo, y, en caso necesario, una tercera vez; cómo los óvulos fecundadosvolvían a las incubadoras, donde los Alfas y los Betas permanecían hasta queeran definitivamente embotellados, en tanto que los Gammas, Deltas yEpsilones eran retirados al final de sólo treinta y seis horas, para ser sometidosal método de Bokanovsky.-El método de Bokanovsky -repitió el director.Y los estudiantes subrayaron estas palabras.Un óvulo, un embrión, un adulto: la normalidad. Pero un óvulo bokanovskificadoprolifera, se subdivide. De ocho a noventa y seis brotes, y cada brote llegará aformar un embrión perfectamente constituido y cada embrión se convertirá enun adulto normal. Una producción de noventa y seis seres humanos dondeantes sólo se conseguía uno. Progreso.-En esencia -concluyó el D. I. C.-, la bokanovskificación consiste en una seriede interrupciones del desarrollo. Controlamos el crecimiento normal, yparadójicamente, el óvulo reacciona echando brotes.Reacciona echando brotes. Los lápices corrían.El director señaló a un costado. En una ancha cinta que se movía con granlentitud, un portatubos enteramente cargado se metía en una enorme caja demetal, de cuyo extremo emergía otro portatubos igualmente repleto. Elmecanismo producía un débil zumbido. El director explicó que los tubos deensayo tardaban ocho minutos en atravesar esa cámara metálica. Ocho

minutos de rayos X era lo máximo que los óvulos podían soportar. Unos pocosmorían; de los que quedaban, los menos aptos se dividían en dos; después alas incubadoras, donde los nuevos brotes empezaban a desarrollarse;después, al cabo de dos días, eran sometidos a un proceso de congelación yse detenía su crecimiento. Dos, cuatro, ocho, los brotes, a su vez, echabannuevos brotes; después se les administraba una dosis casi letal de alcohol;como consecuencia de eso, volvían a subdividirse -brotes de brotes de brotes-y después se los dejaba desarrollar en paz, ya que una nueva detención en sucrecimiento solía resultar fatal. Pero, a esa altura, el óvulo original se habíaconvertido en un número de embriones que iba de ocho a noventa y seis, unprodigioso adelanto, hay que reconocerlo, con respecto a la Naturaleza.Mellizos idénticos, pero no en ridículas parejas, o de tres en tres, como en losviejos tiempos vivíparos, cuando un óvulo se escindía de vez en cuando,accidentalmente; mellizos por docenas, por veintenas a un mismo tiempo.-Veintenas -repitió el director; y abrió los brazos como distribuyendo generosasdádivas-. Veintenas.Pero uno de los estudiantes fue lo bastante estúpido para preguntar en quéconsistía la ventaja.-¡Pero, m’hijito! -exclamó el director, dándose vuelta bruscamente hacia él-.¿De veras no lo comprende? ¿No puede

comprenderlo?

-Levantó una mano,con expresión solemne-. El Método Bokanovsky es uno de los mayoresinstrumentos de la estabilidad social.Uno de los mayores instrumentos de la estabilidad social.Hombres y mujeres estandarizados, en grupos uniformes. Todo el personal deuna fábrica podía ser el producto de un solo óvulo bokanovskificado.-¡Noventa y seis mellizos trabajando en noventa y seis máquinas idénticas! -Lavoz del director casi temblaba de entusiasmo-. Sabemos muy bien adóndevamos. Por primera vez en la historia. -Citó la divisa planetaria-: Comunidad,Identidad, Estabilidad. -Grandes palabras-. Si pudiéramos bokanovskificar indefinidamente, el problema estaría resuelto.Resuelto por Gammas en serie, Deltas invariables, Epsilones uniformes.Millones de mellizos idénticos. El principio de la producción en masa aplicado,por fin, a la biología.-Pero, desgraciadamente -agregó el director-,

no podemos

bokanovskificar indefinidamente. Al parecer, noventa y seis era el límite, y setenta y dos un buen promedio. Lomás que podían hacer, a falta de poder realizar aquel ideal, era manufacturar tantos grupos de mellizos idénticos como fuese posible a partir del mismoovario y con gametos del mismo macho. Y hasta esto era difícil.-Porque, por vías naturales, se necesitan treinta años para que doscientosóvulos alcancen la madurez. Pero nuestra tarea consiste en estabilizar lapoblación en este momento, aquí y ahora. ¿De qué nos serviría producir mellizos con cuentagotas a lo largo de un cuarto de siglo?Evidentemente, de nada. Pero la técnica de Podsnap había aceleradoinmensamente el proceso de la maduración. Ahora se podía tener la seguridadde conseguir como mínimo ciento cincuenta óvulos maduros en dos años.Fecundación y bokanovskificación -es decir, multiplicación por setenta y dos-,aseguraban una producción media de casi once mil hermanos y hermanas enciento cincuenta grupos de mellizos idénticos; y todo eso en el plazo de dosaños.

-Y, en casos excepcionales, podemos lograr que un solo ovario produzca másde quince mil individuos adultos.Dándose vuelta hacia un joven rubio y colorado que en ese momento pasabapor ahí, lo llamó:-Sr. Foster. ¿Puede decimos cuál es el récord de un solo ovario, Sr. Foster?-Dieciséis mil doce en este Centro –contestó el Sr. Foster sin dudar. Hablabacon gran rapidez, tenía unos ojos azules muy vivos, y era evidente que leproducía un intenso placer citar cifras-. Dieciséis mil doce, en ciento ochenta ynueve grupos de mellizos idénticos. Pero, por supuesto, se ha conseguidomucho más -continuó atropelladamente- en algunos centros tropicales.Singapur ha producido muy seguido más de dieciséis mil quinientos; yMombasa ha alcanzado el número de diecisiete mil. Obvio que tienen muchasventajas sobre nosotros. ¡Deberían ver cómo reacciona un ovario de negra a lapituitaria! Es increíble, cuando uno está acostumbrado a trabajar con materialeuropeo. Sin embargo -agregó, riendo (aunque en sus ojos brillaba el fulgor delcombate y avanzaba la barbilla retadoramente)-, sin embargo, nos hemospropuesto ganarles, si podemos. Actualmente estoy trabajando en unmaravilloso ovario Delta-Menos. Sólo tiene dieciocho meses de antigüedad. Yaha producido doce mil setecientos hijos, decantados o en embrión. Y siguefuerte. Hasta les vamos a ganar.-¡Ése es el espíritu que me gusta! -exclamó el director; y dio unas palmadas enel hombro del Sr. Foster-. Venga con nosotros y permita a estos muchachosgozar de los beneficios de sus conocimientos de experto.El Sr. Foster sonrió modestamente.-Con mucho gusto -dijo.Y siguieron la visita. En la Sala de Envasado reinaba una animación armoniosay una actividad ordenada. Pedazos de peritoneo de cerda, ya cortados a lamedida adecuada, subían disparados en pequeños ascensores, procedentesdel Almacén de órganos del sótano. Un zumbido, después un chasquido, y laspuertas del ascensor se abrían de golpe; el Forrador de Envases sólo tenía queestirar la mano, tomar el pedazo, meterlo en el frasco, alisarlo, y antes de queel envase debidamente forrado por el interior estuviera fuera de su alcancetransportado por la cinta sin fin, un zumbido, un chasquido, y otro pedazo deperitoneo era disparado desde las profundidades, a punto para ser deslizadoen el interior de otro frasco, el siguiente de la lenta procesión que la cintatransportaba.Después de los Forradores estaban los Matriculadores. La procesiónavanzaba; uno por uno, los óvulos pasaban de los tubos de ensayo a unosrecipientes más grandes; diestramente, el forro de peritoneo era cortado, lamórula colocada en su lugar, la solución salina vertida... y ya el frasco habíapasado y les llegaba el turno a los etiquetadores. Herencia, fecha defertilización, grupo de Bokanovsky al que pertenecía, todos estos detallespasaban del tubo de ensayo al frasco. Ya sin anonimato, con sus nombres através de una abertura de la pared, hacia la Sala de Predestinación Social.-Ochenta y ocho metros cúbicos de fichas -dijo satisfecho el Sr. Foster alentrar.-Que contienen toda la información de interés -agregó el director.-Puestas al día todas las mañanas.-Y coordinadas todas las tardes.-En las que se basan los cálculos.

-Tantos individuos, de tal y tal calidad -dijo el Sr. Foster.-Distribuidos en tales y tales cantidades. El óptimo porcentaje de Decantaciónen cualquier momento dado.-Permitiendo compensar rápidamente las pérdidas imprevistas.-Rápidamente -repitió el Sr. Foster-. ¡Si ustedes supieran la cantidad de horasextras que tuve que trabajar después del último terremoto en Japón!Se rió con ganas y movió la cabeza.-Los Predestinadores mandan sus datos a los Fecundadores.-Los que les facilitan los embriones que piden.-Y los frascos pasan aquí para ser predestinados con precisión.-Después de lo cual vuelven a ser enviados al Almacén de Embriones.-Adonde vamos a pasar ahora mismo.Y, abriendo una puerta, el Sr. Foster se encaminó hacia una escalera quebajaba al sótano.La temperatura seguía siendo tropical. El grupo ingresó en un ambienteiluminado con una luz crepuscular. Dos puertas y un pasadizo con un doblerecodo aseguraban al sótano contra toda posible infiltración de la luz.-Los embriones son como los rollos fotográficos -dijo el Sr. Foster, festivamenteal mismo tiempo que empujaba la segunda puerta-. Sólo soportan la luz roja.Y, en efecto, la bochornosa oscuridad en medio de la cual los estudiantesahora lo seguían era visible y escarlata como la oscuridad que se divisa con losojos cerrados en plena tarde veraniega. Los voluminosos estantes laterales,con sus hileras interminables de botellas, brillaban como cuajados de rubíes, yentre los rubíes se movían los espectros rojos de mujeres y hombres con losojos violáceos y todos los síntomas del lupus. El zumbido de la maquinariallenaba débilmente los aires.-Deles unas cuantas cifras, Sr. Foster -dijo el director, que estaba cansado dehablar. Al Sr. Foster le encantó darles unas cuantas cifras.Doscientos veinte metros de largo, doscientos de ancho y diez de altura.Señaló hacia arriba. Como gallinas bebiendo agua, los estudiantes levantaronlos ojos hacia el elevado techo.Tres grupos de estantes: a nivel del suelo, primera galería y segunda galería.La telaraña metálica de las galerías se perdía a lo lejos, en todas direcciones,en la oscuridad. Cerca de ellas, tres fantasmas rojos se encontraban muyocupados descargando damajuanas de una escalera móvil.La escalera que procedía de la Sala de Predestinación Social.Cada frasco podía ser colocado en uno de los quince estantes, cada uno de loscuales, aunque a simple vista no se notara, era un tren que viajaba a razón detrescientos treinta y tres milímetros por hora. Doscientos sesenta y siete días, aocho metros diarios. Dos mil ciento treinta y seis metros en total. Una vuelta alsótano a nivel del suelo, otra en la primera galería, media en la segunda, y, lamañana del día doscientos sesenta y siete, luz del día en la Sala deDecantación. La llamada existencia independiente.-Pero en el intervalo -concluyó el Sr. Foster- nos las hemos arreglado parahacer un montón de cosas con ellos. Ya lo creo, un montón de cosas.-Ése es el espíritu que me gusta -volvió a decir el director-. Demos una vueltita.Cuénteselo todo usted, Sr. Foster.Y el Sr. Foster se lo contó todo.

Les habló del embrión que se desarrollaba en su lecho de peritoneo. Les dio aprobar el rico sucedáneo de la sangre con que se alimentaba. Les explicó por qué había que estimularlo con placentina y tiroxina. Les habló del extracto de

corpus luteum.

Les enseñó las mangueras por medio de las cuales dichoextracto era inyectado automáticamente cada doce metros, desde cero hasta2.040. Habló de las dosis gradualmente crecientes de pituitaria administradasdurante los noventa y seis metros últimos del recorrido. Describió la circulaciónmaterna artificial instalada en cada frasco, en el metro ciento doce, les enseñóel depósito de sucedáneo de la sangre, la bomba centrífuga que mantenía allíquido en movimiento por toda la placenta y lo hacía pasar a través del pulmónsintético y el filtro de los desperdicios. Contó lo de la molesta tendencia delembrión a la anemia, a las dosis masivas de extracto de estómago de cerdo yde hígado de potro fetal que, en consecuencia, tenía que administrar.Les enseñó el sencillo mecanismo por medio del que, durante los dos últimosmetros de cada ocho, todos los embriones eran sacudidos simultáneamentepara que se acostumbraran al movimiento. Aludió a la gravedad del llamadotrauma de la decantación y enumeró las precauciones que se tomaban parareducir al mínimo, mediante el adecuado entrenamiento del embrión envasado,ese tan peligroso

shock.

Les habló de las pruebas de sexo practicadasalrededor del metro doscientos. Explicó el sistema de etiquetaje: una T para losvarones, un círculo para las hembras, y un signo de interrogación negro sobrefondo blanco para los destinados a hermafroditas.-Porque, claro -dijo el Sr. Foster-, en la gran mayoría de los casos lafecundidad no es más que un estorbo. Un solo ovario fértil de cada mildoscientos sería suficiente para nuestros propósitos. Pero queremos poder elegir con comodidad. Y, claro, lo que conviene siempre es dejar un buenmargen de seguridad. Por eso permitimos que hasta un treinta por ciento deembriones hembra se desarrollen normalmente. A los demás les administramosuna dosis de hormona sexual femenina cada veinticuatro metros durante lo queles queda de trayecto. Resultado: son decantados como hermafroditas,completamente normales en su estructura, excepto -tuvo que reconocer- quetienen una ligera tendencia a crecerles la barba, pero estériles. Con unaesterilidad garantizada. Lo que nos lleva por fin -siguió el Sr. Foster- fuera delreino de la mera imitación servil de la Naturaleza para pasar al mundo muchomás interesante de la invención humana.Se restregó las manos. Porque, por supuesto, ellos no se limitaban meramentea incubar embriones; cualquier vaca podría hacerlo.-También predestinamos y condicionamos. Decantamos nuestras criaturascomo seres humanos socializados, como Alfas o Epsilones, como futurospoceros o futuros... -iba a decir futuros Interventores Mundiales, perorectificando a tiempo, dijo-... futuros Directores de Incubadoras.El director agradeció el cumplido con una sonrisa.En ese momento pasaban por el metro 320 del Estante nº 11. Un joven Beta-Menos, un mecánico, estaba ocupado con un destornillador y una llave inglesa,trabajando en la bomba de sucedáneo de la sangre de una botella que pasaba.Cuando dio vuelta a las tuercas, el zumbido del motor eléctrico se hizo un pocomás grave. Bajó todavía más, y un poco más. , Otra vuelta a la llave inglesa,una mirada al contador de revoluciones, y terminó con su tarea. El hombreretrocedió dos pasos en la hilera y empezó el mismo proceso en la bomba delsiguiente frasco.

-Está reduciendo el número de revoluciones por minuto -explicó el Sr. Foster-.El sucedáneo circula más despacio; por lo tanto, pasa por el pulmón aintervalos más largos; en consecuencia, aporta menos oxígeno al embrión. Nohay nada como la escasez de oxígeno para mantener a un embrión por debajode lo normal.Y volvió a restregarse las manos.-¿Y para qué quieren mantener a un embrión por debajo de lo normal?-preguntó un ingenuo estudiante.-¡Estúpido! -exclamó el director, rompiendo un largo silencio-. ¿No se le haocurrido pensar que un embrión de Epsilon debe tener un ambiente Epsilon ytambién una herencia Epsilon?Evidentemente, no se le había ocurrido. Quedó avergonzado.-Cuanto más baja es la casta -dijo el Sr. Foster-, menos debe faltar el oxígeno.El primer órgano afectado es el cerebro. Después el esqueleto. Al setenta por ciento del oxígeno normal se consiguen enanos. A menos del setenta,engendros sin ojos. Que no sirven para nada -concluyó el Sr. Foster.En cambio (y su voz tomó un tono confidencial y excitado), si lograran descubrir una técnica para acortar el período de maduración, ¡qué gran triunfo, qué granbeneficio para la sociedad!-Piensen en el caballo -dijo.Los alumnos pensaron en el caballo.El caballo alcanza la madurez a los seis años; el elefante, a los diez. En tantoque el hombre, a los trece años todavía no está sexualmente maduro, y sólo alos veinte alcanza el pleno conocimiento. De ahí la inteligencia humana, frutode este desarrollo retardado.-Pero en los Epsilones -dijo el Sr. Foster, muy acertadamente- no necesitamosinteligencia humana.No la necesitaban, y no la fabricaban. Pero, aunque la mente de un Epsilonalcanzaba la madurez a los diez años, el cuerpo del Epsilon no era apto para eltrabajo hasta los dieciocho. Largos años de inmadurez superflua y perdida. Siel desarrollo físico pudiera acelerarse hasta que fuera tan rápido, digamos,como el de una vaca, ¡qué enorme ahorro para la comunidad!-¡Enorme! -murmuraron los estudiantes.El entusiasmo del Sr. Foster era contagioso.Después se puso más técnico; habló de una coordinación endocrina anormalque era la causa de que los hombres crecieran tan lento, y sostuvo que estaanormalidad se debía a una mutación germinal. ¿Cabía destruir los efectos deesta mutación germinal? ¿Cabía devolver al individuo Epsilon, mediante unatécnica adecuada, a la normalidad de los perros y de las vacas? Ese era elproblema.Pilkinton, en Mombasa, había producido individuos sexualmente maduros a loscuatro años y completamente crecidos a los seis y medio. Un triunfo científico.Pero socialmente inútil. Los hombres y las mujeres de seis años erandemasiado estúpidos, hasta para hacer el trabajo de un Epsilon.Y el método era de los del tipo todo o nada; o no se lograba modificaciónalguna, o tal modificación era en todos los sentidos. Todavía estaban luchandopor encontrar el compromiso ideal entre adultos de veinte años y adultos deseis. Y hasta el momento sin éxito.Su ronda a través de la luz crepuscular escarlata los había llevado a lasproximidades del metro 170 del Estante 9. A partir de ese punto, el Estante 9

estaba cerrado, y los frascos realizaban el resto de su viaje en el interior de unaespecie de túnel, interrumpido de vez en cuando por unas aberturas de dos otres metros de ancho.-Condicionamiento con respecto al calor -explicó el Sr. Foster.Túneles calientes alternaban con túneles fríos. El frío se combinaba con laincomodidad en la forma de intensos rayos X. En el momento de sudecantación, los embriones sentían terror por el frío. Estaban predestinados aemigrar a los trópicos, a ser mineros, tejedores de seda al acetato ometalúrgicos. Más adelante, enseñarían a sus mentes a apoyar la opción de sucuerpo.-Nosotros los condicionamos de forma que tiendan hacia el calor -concluyó elSr. Foster-. Y nuestros colegas de arriba les van a enseñar a amarlo.-Y éste -intervino el director sentenciosamente-, éste es el secreto de lafelicidad y la virtud: amar lo que uno tiene que hacer. Todo condicionamientotiende a esto: a lograr que la gente ame su inevitable destino social.En un agujero entre dos túneles, una enfermera introducía una larga y fina jeringa en el contenido gelatinoso de un frasco que pasaba. Los estudiantes ysus guías permanecieron observándola unos instantes.-Muy bien, Lenina -dijo el Sr. Foster cuando, al fin la chica sacó la jeringa y seenderezó.La chica se dio vuelta sobresaltada. A pesar del lapsus y de los ojos violeta, senotaba que era excepcionalmente hermosa.Su sonrisa, roja también, voló hacia él, en una hilera de rojos dientes.-Encantadora, encantadora -murmuró el director.Y, dándole una o dos palmaditas, recibió en correspondencia una sonrisadeferente, destinada a él.-¿Qué les da? -preguntó el Sr. Foster, tratando de adoptar un tonoestrictamente profesional. -Lo de siempre: el tifus y la enfermedad del sueño.-Los trabajadores del trópico empiezan a ser inoculados en el metro 150-explicó el Sr. Foster a los estudiantes-. Los embriones todavía tienenbranquias. Inmunizamos al pez contra las enfermedades del hombre futuro.-Después, mirando a Lenina, agregó-: A las cinco menos diez, en el techo, estatarde, como de costumbre.-Encantadora -dijo el director una vez más.Y, con otra palmadita, se alejó siguiendo a los otros.En el estante número 10, hileras de la próxima generación de obreros químicoseran sometidos a un tratamiento para acostumbrarlos a tolerar el plomo, lasoda cáustica, el asfalto, la clorina... El primero de una hornada de doscientoscincuenta mecánicos de cohetes aéreos en embrión en ese momento pasabapor el metro mil cien del estante 3. Un mecanismo especial mantenía susenvases en constante rotación.-Para mejorar su sentido del equilibrio -explicó el Sr. Foster-. Realizar reparaciones en el exterior de un cohete en el aire es una tarea complicada.Cuando están de pie, reducimos la circulación hasta casi matarlos, y doblamosel flujo del sucedáneo de la sangre cuando están cabeza para abajo. Asíaprenden a asociar esta posición con el bienestar; en realidad, sólo son felicesde verdad cuando están así. Y ahora -continuó el Sr. Foster-, me gustaríaenseñarles algún condicionamiento interesante para intelectuales Alfa-Más.Tenemos un nutrido grupo de ellos en el estante número S. Es el nivel de laPrimera Galería -gritó a dos chicos que habían empezado a bajar a la planta-.

Están alrededor del metro 900 -explicó-. No se puede llevar a cabo ningúncondicionamiento intelectual eficaz hasta que el feto ha perdido la cola.Pero el director había mirado su reloj.-Las tres menos diez -dijo-. Me temo que no va a haber tiempo para losembriones intelectuales. Tenemos que subir a las Guarderías antes de que losniños despierten de la siesta de la tarde.El Sr. Foster pareció decepcionado.-Al menos, una mirada a la Sala de Decantación -imploró.-Bueno, está bien. -El director sonrió con indulgencia-. Pero sólo una ojeada.

CAPITULO Il

El Sr. Foster se quedó en la Sala de Decantación. El D.I.C. y sus alumnosentraron en el ascensor más cercano que los llevó hasta el quinto piso.

Guardería infantil. Sala de Condicionamiento Neo-Pavloviano,

anunciaba elrótulo de la entrada.El director abrió una puerta. Entraron en una enorme habitación vacía, muybrillante y soleada, porque toda la pared que daba al Sur era un cristal de arribaa abajo. Media docena de enfermeras, con pantalones y saco de uniforme deviscosa blanca, los cabellos asépticamente ocultos bajo cofias blancas,estaban ocupadas colocando jarrones con rosas en una larga hilera en elsuelo. Grandes jarrones llenos de flores. Miles de pétalos, suaves y sedososcomo las mejillas de innumerables querubines, literalmente, bajo aquella luzbrillante, no sólo arios y rosados, sino también luminosamente chinos y tambiénmejicanos y hasta apopléticos a fuerza de soplar en celestiales trompetas, opálidos como la muerte, pálidos con la blancura póstuma del mármol.Cuando el D.I.C. entró, las enfermeras se cuadraron rígidamente.-Pongan los libros -ordenó el director.En silencio, las enfermeras obedecieron la orden. Entre los jarrones de rosas,los libros fueron debidamente dispuestos: una hilera de libros infantiles seabrieron invitadoramente mostrando alguna imagen alegremente coloreada deanimales, peces o pájaros.-Y ahora traigan a los niños.Las enfermeras se apuraron a salir de la sala y volvieron en uno o dos minutos;cada una de ellas empujaba una especie de carrito de té muy alto, con cuatroestantes de tela metálica, en cada uno de los cuales había una criatura de ochomeses. Todos eran exactamente iguales (evidentemente un grupo Bokanovsky)y todos estaban vestidos de color caqui, porque pertenecían a la casta Delta.-Pónganlos en el suelo.Los carritos fueron descargados.-Y ahora pónganlos para que puedan ver las flores y los libros.Los bebitos inmediatamente se quedaron callados, y empezaron a arrastrarsehacia aquellas masas de colores vivos, aquellas formas alegres y brillantes queaparecían en las páginas blancas. Cuando ya se acercaban, el sol palideció unmomento, eclipsándose tras una nube. Las rosas llamearon, como a impulsosde una pasión interior; un nuevo y profundo significado pareció brotar de lasbrillantes páginas de los libros. De las filas de niños que gateaban llegaronpequeños chillidos de excitación, gorjeos y ronroneos de placer.

El director se restregó las manos.-¡Genial! -exclamó-. Ni que lo hubiera hecho a propósito.Los más rápidos ya habían alcanzado la meta. Sus manitos se tendían,inseguras, palpaban, agarraban, deshojaban las rosas transfiguradas,arrugaban las páginas iluminadas de los libros. El director esperó verlos atodos alegremente ocupados. Entonces dijo:-Fíjense bien.La enfermera jefe, que estaba parada junto a un cuadro de mandos, al otrolado de la sala, bajó una pequeña palanca. Se produjo una violenta explosión.Cada vez más aguda, empezó a sonar una sirena. Se dispararon timbres dealarma, locamente.Los niñitos se sobresaltaron y empezaron a chillar; sus rostros aparecíanconvulsos de terror.-Y ahora -gritó el director (porque el estruendo era ensordecedor)-, ahorapasamos a reforzar la lección con un pequeño

shock

eléctrico.Volvió a hacer una señal con la mano, y la enfermera jefe pulsó otra palanca.Los chillidos de los pequeños cambiaron súbitamente de tono. Había algodesesperado, algo casi demencial, en los gritos agudos, espasmódicos, quebrotaban de sus labios. Sus cuerpitos se retorcían y cobraban rigidez; susmiembros se agitaban bruscamente, como obedeciendo a los tirones dealambres invisibles.-Podemos electrificar toda esta zona del suelo -gritó el director, comoexplicación-. Pero ya es suficiente.E hizo otra señal a la enfermera.Las explosiones terminaron, los timbres enmudecieron, y el chillido de la sirenafue bajando de tono hasta reducirse al silencio. Los cuerpitos rígidos yretorcidos se relajaron, y lo que había sido el lloriqueo y el aullido de unosniños desatinados volvió a convertirse en el llanto normal del terror ordinario.-Vuelvan a ofrecerles las flores y los libros.Las enfermeras obedecieron; pero ante la proximidad de las rosas, a la solavista de las alegres y coloreadas imágenes de los gatitos, los gallos y lasovejas, los chicos se alejaron con terror, y el volumen de su llanto aumentósúbitamente.-Observen -dijo el director, en tono triunfal-. Observen.Los libros y ruidos fuertes, las flores y las descargas eléctricas; en la mente delos niños ambas cosas estaban ya fuertemente relacionadas entre sí; y al cabode doscientas repeticiones de la misma o parecida lección formarían ya unaunión indisoluble. Lo que el hombre ha unido, la Naturaleza no puedesepararlo.-Crecerán con lo que los psicólogos solían llamar un odio instintivo hacia loslibros y las flores. Reflejos condicionados definitivamente. Estarán a salvo delos libros y de la botánica para toda su vida. -El director se dio vuelta hacia lasenfermeras-. Llévenselos.Todavía llorando, los niños vestidos de verde fueron cargados de nuevo en loscarritos y sacados de la sala, dejando tras de sí un olor a leche agria y unagradable silencio.Uno de los estudiantes levantó la mano; aunque se daba cuenta perfectamenteque no podía permitirse que los miembros de una casta baja perdieran eltiempo de la comunidad en lectura, y que siempre existía el riesgo de queleyeran algo que pudiera, por desgracia, destruir uno de sus reflejos

condicionados, sin embargo... bueno, no podía entender lo de las flores. ¿Por qué molestarse en hacer psicológicamente imposible para los Deltas el amor alas flores?Pacientemente, el D.I.C. se explicó. Si se inducía a los niños a chillar cuandoveían una rosa, eso obedecía a una alta política económica. No hacía muchotiempo (más o menos un siglo), los Gammas, los Deltas y hasta los Epsiloneshabían sido condicionados para que les gustaran las flores; las flores enparticular, y la naturaleza salvaje en general. El propósito, en ese momento,consistía en inducirlos a salir al campo en todo momento, con el fin de queconsumieran transporte.-¿Y no consumían transporte? -preguntó el estudiante.-Mucho -contestó el D.I.C-. Pero sólo transporte.Las prímulas y los paisajes, explicó, tienen un grave defecto: son gratuitos. Elamor a la Naturaleza no da trabajo a las fábricas. Se decidió abolir el amor a laNaturaleza, al menos entre las castas más bajas; abolir el amor a laNaturaleza, pero no la tendencia a consumir transporte. Porque, por supuesto,era fundamental que siguieran queriendo ir al campo, aunque lo odiaran. Elproblema residía en encontrar una razón económica más poderosa paraconsumir transporte que la mera inclinación a las prímulas y los paisajes. Y loencontraron.-Condicionamos a las masas para que odien el campo -concluyó el director-.Pero a la vez las condicionamos para que adoren los deportes campestres. Almismo tiempo, cuidamos para que todos los deportes al aire libre impliquen eluso de complicados aparatos. Así, además de transporte, consumen artículosmanufacturados. De ahí las descargas eléctricas.-Entiendo -dijo el estudiante.Y lleno de admiración, se quedó en silencio.El silencio se estiró; después, aclarándose la garganta, empezó el director:-Hace tiempo, cuando Nuestro Ford todavía estaba en la Tierra, hubo un niñoque se llamaba Reuben Rabinovich. Reuben era hijo de padres que hablabanpolaco. Usted sabe lo que es el polaco, claro.-Una lengua muerta.-Como el francés y el alemán -agregó otro estudiante, exhibiendooficiosamente sus conocimientos.-¿Y padre? -preguntó el D.I.C.Hubo un incómodo silencio. Algunos chicos se sonrojaron. Todavía no habíanaprendido a identificar la significativa pero a menudo muy sutil distinción entreobscenidad y ciencia pura. Uno de ellos, al final, logró reunir valor suficientepara levantar la mano.-Los seres humanos antes eran... -titubeó; la sangre se le subió a las mejillas-.Bueno, eran vivíparos.-Muy bien -dijo el director, en tono de aprobación.-Y cuando los niños eran decantados... -Cuando nacían –se corrigió. -Bueno,eh, entonces eran los padres... Quiero decir, no los niños, claro, sino los otros.El pobre muchacho estaba avergonzado y confuso.-En síntesis -resumió el director-, los padres eran el padre y la madre.La obscenidad, que era auténtica ciencia, cayó como una bomba en el silenciode los chicos, que desviaban las miradas-. Madre -repitió el director en voz alta,para hacerles entrar la ciencia; y, acomodándose en su asiento, dijo

gravemente-. Estos hechos son desagradables, ya lo sé. Pero la mayoría delos hechos históricos son desagradables.Después volvió al pequeño Reuben, al pequeño Reuben, en cuya habitaciónuna noche, por descuido, su padre y su madre (¡vade retro!) dejaron la radioencendida. (Porque se tienen que acordar que en esos tiempos de burdareproducción vivípara, los niños eran criados siempre con sus padres y no enlos Centros de Condicionamiento del Estado.)Mientras el niñito dormía, de golpe la radio empezó a emitir un programa desdeLondres y a la mañana siguiente, con gran asombro de sus vade retro (loschicos más atrevidos se animaron a sonreírse mutuamente), el pequeñoReuben se despertó repitiendo palabra por palabra una larga conferenciapronunciada por aquel curioso escritor antiguo (uno de los poquísimos cuyasobras se ha permitido que lleguen hasta nosotros), George Bernard Shaw, elque hablaba, según la reconocida tradición de entonces, de su propio genio.Para los... (guiñada y risita) del pequeño Reuben, esta conferencia era, por supuesto, perfectamente incomprensible, y sospechando que su hijo se habíavuelto loco de repente, mandaron a buscar a un médico. Por suerte, el doctor entendía el inglés, reconoció el discurso que Shaw había emitido la víspera,comprendió el significado de lo ocurrido y mandó una comunicación a laspublicaciones médicas acerca del hecho.-El principio de la enseñanza durante el sueño, o hipnopedia, había sidodescubierto.El D.I.C. hizo una pausa de efecto.Se había descubierto el principio; pero iban a pasar años, muchos años, antesde que tal principio fuese aplicado con utilidad.-El caso del pequeño Reuben ocurrió sólo veintitrés años después de queNuestro Ford lanzara al mercado su primer Modelo T. Al decir estas palabras, el director hizo la señal de la T sobre su estómago, ytodos los estudiantes lo imitaron reverentemente.Furiosamente, los estudiantes garrapateaban: hipnopedia, empleada por primera vez oficialmente en 214 d. F. ¿Por qué no antes? Dos razones. (a) ...-Estos primeros experimentos -les decía el D.I.C.- seguían una pista falsa. Losinvestigadores creían que la hipnopedia podía convertirse en un instrumento deeducación intelectual.Un niño duerme sobre su costado derecho, con el brazo derecho estirado, lamano derecha colgando fuera de la cama. A través de un orificio enrejado,redondo, efectuado en el lado de una caja, una voz habla suavemente:El Nilo es el río más largo de África y el segundo en longitud de todos los ríosdel Globo. Aunque es un poco menos largo que el Mississippi Missouri, el Niloes el más importante de todos los ríos del mundo en cuanto al ancho de sucuenca, que se extiende a través de 35 grados de latitud ... A la otra mañana, alguien dice:-Tommy, ¿sabés cuál es el río más largo de África?El chico niega con la cabeza.-Pero, ¿no te acordás de algo que empieza: eI Nilo es el...?-El-Nilo-es-el-río-más-largo-de-África-y-el-segundo-en-longitud-de-todos-los-ríos-del-Globo... -Las palabras brotan caudalosamente de sus labios-. Aunque-es-un-poco-menos-largo-que...-Bueno, entonces, ¿cuál es el río más largo de África?Los ojos aparecen vacíos de expresión.

-No sé

-El Nilo, Tommy.-¿ Cuál es el río más largo del mundo, Tommy?Tommy se larga a llorar. -No sé -solloza.Este llanto, según explicó el director, desanimó a los primeros investigadores.Los experimentos fueron abandonados. No se volvió a intentar enseñar a losniños, durante el sueño, Ia longitud del Nilo. Muy acertado. No se puedeaprender una ciencia a menos que uno sepa de qué trata.-Todo lo contrario, deberían haber empezado por la educación moral -dijo eldirector, abriendo la marcha hacia la puerta. Los estudiantes lo siguieron,garabateando desesperadamente mientras caminaban hasta llegar alascensor-. La educación moral, que nunca, en ninguno de los casos, tiene queser racional.-Silencio, silencio -susurró un altavoz cuando salieron del ascensor en el pisocatorce. Y silencio, silencio repetían incansables los altavoces, puestos aintervalos en todos los pasillos. Los estudiantes y hasta el propio director empezaron a caminar automáticamente sobre las puntas de los pies. Sí, elloseran Alfas, claro; pero los Alfas también han sido condicionados. Silencio,silencio. Todo el aire del piso catorce vibraba con aquel imperativo categórico.Unos cincuenta metros recorridos de puntitas los llevaron ante una puerta queel director abrió con mucho cuidado. Cruzando el umbral, entraron en lapenumbra de un dormitorio cerrado. Ochenta camastros se alineaban junto a lapared. Se oía una respiración regular y liviana, y un cuchicheo continuo, comode voces muy débiles que murmuraran a lo lejos. Ahí nomás que entraron, una enfermera se levantó y se cuadró ante el director.-¿Cuál es la lección de esta tarde? -preguntó.-Durante los primeros cuarenta minutos tuvimos Sexo Elemental -contestó laenfermera-. Pero ahora pasamos a Conciencia de Clase Elemental.El director paseó lentamente a lo largo de la larga hilera de camas. Sonrosadosy relajados por el sueño, ochenta niños y niñas dormían, respirandosuavemente. Debajo de cada almohada se oía un susurro. El D.I.C. se paró, yagachándose sobre una de las camitas, escuchó atentamente.-¿Conciencia de Clase Elemental? -dijo el director-. Vamos a hacerlo repetir por el altavoz. Al otro lado de la sala un altavoz sobresalía de la pared. El director se acercó yaccionó un interruptor.... todos están vestidos de color verde -dijo una voz suave pero muy clara,empezando en la mitad de una frase-, y los niños Delta se visten todos decaqui. ¡Oh, no, yo no quiero jugar con niños Delta! Y los Epsilones todavía sonpeores. Son demasiado tontos para poder leer o escribir. Además, estánvestidos de negro, que es un color asqueroso. Me alegro mucho de ser unBeta.Hubo una pausa; después la voz continuó: Los niños Alfa se visten de color gris. Trabajan mucho más duro que nosotros, porque son terriblementeinteligentes. De verdad, me alegro muchísimo de ser Beta, porque no trabajotanto. Y, además, nosotros somos mucho mejores que los Gammas y losDeltas. Los Gammas son tontos. Todos están vestidos de color verde, y losniños Delta se visten todos de caqui. ¡Oh, no, yo no quiero jugar con niñosDelta! Y los Epsilones todavía son peores. Son demasiado tontos para ...El director volvió a pulsar el interruptor. La voz enmudeció. Sólo su desvaídofantasma siguió susurrando desde debajo de las ochenta almohadas.

-Todavía se lo van a repetir unas cuarenta o cincuenta veces antes de que sedespierten, y lo mismo en la sesión del jueves, y otra vez el sábado. Cientoveinte veces, tres veces por semana, por treinta meses. Y después de esopueden pasar a una lección más adelantada.Rosas y descargas eléctricas, el caqui de los Deltas y una vaharada deasafétida, indisolublemente relacionados entre sí antes de que el niño aprendaa hablar. Pero el condicionamiento sin palabras es algo tosco y burdo; nopuede hacer distinciones más sutiles, no puede inculcar las formas decomportamiento más complejas. Para esto son necesarias las palabras, peropalabras sin razonamiento. En síntesis, la hipnopedia.-La mayor fuerza socializadora y moralizadora de todos los tiempos.Los estudiantes lo anotaron en sus pequeños blocs. Directamente de labios dela ciencia personificada.El director volvió a accionar el interruptor. ... terriblemente inteligentes -estabadiciendo la voz suave, insinuante e incansable-. De verdad, me alegromuchísimo de ser Beta, porque ... No justamente como gotas de agua, a pesar de que el agua, es verdad, puede agujerear el más duro granito; sino más biencomo gotas de lacre fundido, gotas que se pegan, se incrustan, que se unen alo que le caen encima, hasta que, al final, la roca se convierte en un solobloque escarlata.-Hasta que, al fin, la mente del niño se transforma en esas sugestiones, y lasuma de estas sugestiones es la mente del niño. Y no sólo la mente del niño,sino también la del adulto, a lo largo de toda su vida. La mente que juzga, quedesea, que decide... formada por estas sugestiones. ¡Y estas sugestiones son

nuestras

sugestiones! -casi gritó el director, exaltado-. ¡Sugestiones del Estado!-Golpeó un puño encima de una mesa-. De ahí se sigue que...Un sonido lo indujo a darse vuelta.-¡Oh, Ford! -soltó en otro tono-. Desperté a los niños.

CAPITULO III

Afuera, en el jardín, era la hora del recreo. Desnudos bajo el cálido sol de junio,seiscientos o setecientos niños y niñas corrían de aquí para allá lanzandoagudos chillidos y jugando a la pelota, o permanecían sentadossilenciosamente, entre las matas floridas, en parejas o en grupos de tres. Losrosales estaban en flor, dos ruiseñores entonaban un soliloquio en la espesura,y un cucú desafinaba un poco entre los tilos. El aire vibraba con el zumbido delas abejas y los helicópteros.El director y los alumnos se quedaron unos momentos contemplando a ungrupo de niños que jugaban a la Pelota Centrífuga. Veinte de ellos formaban uncírculo alrededor de una torre de acero cromado. Había que tirar la pelota auna plataforma ubicada en lo alto de la torre; entonces la pelota caía por suinterior hasta llegar a un disco que giraba velozmente, y salía disparada alexterior por una de las numerosas aberturas que tenía la armazón de la torre. Ylos niños tenían que atraparla.-Es curioso -farfulló el director cuando se alejaron del lugar-, es curioso pensar que hasta en los tiempos de Nuestro Ford la mayoría de los juegos se jugabansin más aparatos que una o dos pelotas, unos pocos palos y a veces una red.

Imagínense la locura que representa permitir que la gente se entregue a juegoscomplicados que en nada aumentan el consumo. Pura locura. Actualmente losInterventores no aprueban ningún nuevo juego, a menos que puedademostrarse que exige al menos tantos aparatos como el más complicado delos juegos que ya existen. -Se interrumpió espontáneamente-. Aquí hay ungrupito divino -dijo, señalando con el dedo.En una reducida extensión de césped, entre altos grupos de arbustosmediterráneos, dos pibitos, un nene de unos siete años y una nena que tal veztuviera un año más, jugaban gravemente y con la atención concentrada deunos científicos empeñados en una labor de investigación, a un rudimentario juego sexual.-¡Divino, divino! -repitió el D.I.C., sentimentalmente.-Divino -coincidieron los chicos, cortésmente.Pero su sonrisa tenía cierta expresión condescendiente: hacía muy pocotiempo que habían dejado esas diversiones infantiles, demasiado poco parapoder observarlas sin cierto desprecio. ¿Divino? No eran más que un par deniños haciéndose los tontos; nada más. Niñerías.-Siempre pienso... -empezó el director en el mismo tono sensiblero.Pero lo interrumpió un llanto bastante agudo.De unos matorrales cercanos salió una enfermera que llevaba tomado de lamano a un niño que lloraba. Una nena, con expresión ansiosa, trotabapisándole los talones.-¿Qué pasa? -preguntó el director.La enfermera se encogió de hombros.-No es importante -contestó-. Sólo que este nenito parece bastante reacio aunirse en el juego erótico de siempre. Ya lo había observado dos o tres veces.Y ahora vuelve a las andadas.Empezó a llorar y...-Honradamente -intervino la nena de aspecto ansioso-, yo no quise lastimarlo.Es la pura verdad.-Claro que no, querida -dijo la enfermera, tranquilizándola-. Por esto -siguió,dirigiéndose de nuevo al director- lo llevo a ver al Superintendente Ayudante dePsicología. Para ver si hay en él algo anormal.-Perfecto -dijo el director-. Llévelo para allá. Vos quedate acá, chiquita -agregómientras la enfermera se alejaba con el niño, que seguía llorando-. ¿Cómo tellamás?-Polly Trotsky.-Un nombre muy bonito, como vos -dijo el director-. Andá, andá a ver siencontrás a otro chico con que jugar.La niña se largó a correr hacia los matorrales y se perdió de vista.-¡Exquisita criatura! -dijo el director, mirando en la dirección por donde habíadesaparecido; y dirigiéndose después hacia los estudiantes, continuó-: lo queahora les voy a decir puede parecer increíble. Pero cuando no se estáacostumbrado a la Historia, la mayoría de los hechos del pasado parecenincreíbles.Y les contó la asombrosa verdad. Por un largo tiempo, antes de la época deNuestro Ford, y hasta durante algunas generaciones subsiguientes, los juegoseróticos entre niños habían sido considerados como algo anormal (estallaronruidosas risas); y no sólo anormal, sino realmente inmoral (¡no!), y, enconsecuencia, estaban rigurosamente prohibidos.

Una expresión de asombrosa incredulidad apareció en los rostros de susoyentes. ¿Era posible que prohibieran a los pobres chicos divertirse? Nopodían creerlo.-Hasta a los adolescentes se les prohibían -siguió el D.I.C.-; a los adolescentescomo ustedes...-¡No puede ser!-Dejando aparte un poco de furtivo autoerotismo y la homosexualidad, nadaestaba permitido.

-¿Nada?

-En la mayoría de los casos, hasta que tenían más de veinte años.-¿Veinte años? -repitieron como un eco los estudiantes en un coro deincredulidad.-Veinte -repitió a su turno el director-. Ya les dije que les iba a parecer increíble.-Pero, ¿qué era lo que pasaba? -preguntaron los chicos-. ¿Cuáles eran losresultados?-Los resultados eran terribles.Una voz grave y resonante había intervenido inesperadamente en laconversación.Todos se dieron vuelta. Al costado del grupito se encontraba un desconocido,un hombre de mediana estatura y cabellos negros, nariz como gancho, rojos ygruesos labios y ojos oscuros que parecían taladrar.-Terribles -repitió.En ese momento, el D.I.C. estaba sentado en uno de los bancos de acero ycaucho convenientemente diseminados por todo el jardín; pero a la vista deldesconocido saltó sobre sus talones y corrió a su encuentro, con las manosabiertas, sonriendo con todos sus dientes, efusivo.-¡Interventor! ¡Qué placer inesperado! Chicos, ¿qué piensan? Les presento alinterventor; es Su Fordería Mustafá Mond.En las cuatro mil salas del Centro, los cuatro mil relojes eléctricos dieronsimultáneamente las cuatro. Voces etéreas sonaban por los altavoces:-Termina el primer turno del día... Empieza el segundo turno del día... Terminael primer turno del día...En el ascensor, camino de los vestidores, Henry Foster y el Director Ayudantede Predestinación le daban la espalda a propósito a Bernard Marx, de laOficina Psicológica, tratando de evitar toda relación con aquel hombre de malafama.En el Almacén de Embriones, el débil zumbido y chirrido de las máquinastodavía estremecía el aire escarlata. Los turnos podían ir uno detrás del otro;una cara roja, luposa, podía darle el lugar a otra; mayestáticamente y parasiempre, los trenes seguían reptando con su carga de futuros hombres ymujeres.Lenina Crowne fue hacia la puerta.¡Su Fordería Mustafá Mond! A los estudiantes casi se les salían los ojos de lasórbitas . ¡Mustafá Mond! ¡El Interventor Residente de la Europa Occidental!¡Uno de los Diez Interventores Mundiales! Uno de los Diez... y se sentó en elbanco, con el D.I.C., también iba a quedarse, sí, a quedarse, y hasta a dirigirlesla palabra... ¡Directamente de labios del propio Ford!

Dos nenitos morenos surgieron de unos arbustos cercanos, los miraron unmomento con ojos muy abiertos y llenos de asombro, y después volvieron asus juegos entre las hojas.-Todos ustedes se acuerdan -dijo el Interventor con su voz fuerte y grave-,todos ustedes se acuerdan, supongo, la hermosa e inspirada frase de NuestroFord: La Historia es una patraña -repitió lentamente-, una patraña.Hizo un ademán con la mano, y fue como si con un visible plumero hubiesesacado un poco el polvo; y el polvo era Harappa, era Ur de Caldea; y algunastelarañas, y las telarañas eran Tebas y Babilonia, y Cnosos y Micenas. Otromovimiento del plumero y desaparecieron Ulises, Job, Júpiter, Gautana yJesús. Otro plumerazo, y fueron aniquiladas aquellas viejas partículas desuciedad que se llamaron Atenas, Roma, Jerusalén y el Celeste Imperio. Otro,y el lugar donde había estado Italia quedó desierto. Otro, y desaparecieron lascatedrales. Otro, otro, y afuera con el

Rey Lear y los Pensamientos

de Pascal.Otro, ¡y basta de

Pasión

Otro, ¡y basta de

Réquiem

! Otro, ¡y basta de

Sinfonía!;

otro plumerazo y...-¿Vas al sensorama esta noche, Henry? -preguntó el Predestinador Ayudante-.Me dijeron que la película del Alhambra es buenísima. Hay una escena deamor sobre una alfombra de piel de oso; dicen que es algo maravilloso. Aparecen reproducidos todos los pelos del oso. Unos efectos táctilesextraordinarios.-Por esto no se les enseña Historia -decía el Interventor-. Pero ahora llegó elmomento...El D.I.C. lo miró con inquietud. Corrían extraños rumores acerca de viejos librosprohibidos ocultos en una caja de seguridad en la oficina del Interventor.Biblias, poesías... ¡Ford sabía tantas cosas!Mustafá Mond captó su mirada ansiosa, y las comisuras de sus rojos labios sefruncieron irónicamente.-Tranquilícese, director -dijo en leve tono de burla-. No voy a corromperlos.El D.I.C. quedó abrumado de confusión.Los que se sienten despreciados tratan de mostrarse despectivos. La sonrisaque apareció en el rostro de Bernard Marx era ciertamente despreciativa.¡Todos los pelos del oso! ¡Bueno!-Voy a hacer todo lo posible por ir -dijo Henry Foster.Mustafá Mond se inclinó hacia delante y agitó el dedo índice hacia ellos.-Es suficiente con que intenten entenderlo -dijo, y su voz provocó un extrañoescalofrío en los diafragmas de sus oyentes-. Traten de entender el efecto queproducía tener una madre vivípara.De nuevo la palabra obscena. Pero esta vez a ninguno se le ocurrió ni siquierala posibilidad de sonreír.-Traten de imaginarse lo que significaba vivir con la propia familia.Lo intentaron; pero, indudablemente, sin éxito. -¿Y saben ustedes lo que era unhogar? Todos movieron negativamente la cabeza.Desde su oscuro y escarlata sótano, Lenina Crowne subió diecisiete pisos, diovuelta a la derecha al salir del ascensor, avanzó por un largo pasillo y, abriendola puerta de los Vestidores de Mujeres, se metió en un caos ensordecedor de

brazos, senos y ropa interior. Torrentes de agua caliente caían en un centenar de bañeras o salían borboteando de ellas por los desagües. Zumbando ysilbando, ochenta máquinas para masaje -que funcionaban a base de vacío yvibración- amasaban simultáneamente la carne firme y tostada por el sol deochenta soberbios ejemplares femeninos que hablaban todos a voz en grito.Una máquina de Música Sintética susurraba un solo de supercorneta.-Hola, Fanny -dijo Lenina a la chica que tenía el perchero y el armario al ladodel de ella.Fanny trabajaba en la Sala de Envasado y se llamaba también Crowne deapellido. Pero como entre los dos mil millones de habitantes del planeta teníanque repartirse sólo diez mil hombres, esta coincidencia no tenía nada desorprendente.Lenina se bajó los cierres -hacia abajo el del saco, hacia abajo, con las dosmanos los dos del pantalón, y hacia abajo también para la ropa interior, y, sinotra cosa que las medias y los zapatos, fue hacia el baño.Hogar, hogar... Unos pocos cuartitos, superpoblados por un hombre, una mujer periódicamente embarazada, y una horda de niños y niñas de todas lasedades. Sin aire, sin espacio; una prisión no esterilizada; oscuridad,enfermedades y malos olores.(La evocación que el Interventor hizo del hogar fue tan vívida que uno de loschicos, más sensible que los demás, palideció ante la mera descripción delmismo y estuvo a punto de marearse.)Lenina salió del baño, se secó con la toalla, agarró un largo tubo flexibleincrustado en la pared, apuntó con él a su pecho, como si fuera a suicidarse, yapretó el gatillo. Una oleada de aire caliente la cubrió de finísimos polvos detalco. Ocho diferentes perfumes y agua de colonia estaban a su disposición consólo maniobrar los pequeños grifos ubicados en el borde del lavabo. Leninaabrió el tercero de la izquierda, se perfumó con esencia de Chipre, y, llevandoen la mano los zapatos y las medias, salió a ver si estaba libre alguno de losaparatos de masaje.Y el hogar era tan mezquino psíquicamente como físicamente. Psíquicamente,era una conejera, un chiquero, lleno de fricciones a causa de la vida en común,hediondo a fuerza de emociones. ¡Cuántas intimidades asfixiantes, quépeligrosas, insanas y obscenas relaciones entre los miembros del grupofamiliar! Como una maniática, la madre se preocupaba constantemente por loshijos

(sus

hijos)..., se preocupaba por ellos como una gata por sus pequeños;pero como una gata que supiera hablar, una gata que supiera decir: mi nene,mi nene una y otra vez. Nene mío, y, ¡oh, en mi pecho, sus manitos, suhambre, y ese placer mortal e indecible! Hasta que al final mi niño se duerme,mi niño se ha dormido con una gota de blanca leche en la comisura de su boca.Mi hijito duerme ...-Sí -dijo Mustafá Mond, moviendo la cabeza-, con razón se estremecen.-¿Con quién vas a salir esta noche? -preguntó Lenina, volviendo de su masajecon un resplandor rosado, como una perla iluminada desde adentro.-Con nadie.Lenina arqueó las cejas, asombrada.

-Últimamente no he estado muy bien -explicó Fanny-. El doctor Wells meaconsejó tomar Sucedáneo de Embarazo.-¡Pero si apenas tenés diecinueve años! El primer Sucedáneo de Embarazo noes obligatorio hasta los veintiuno.-Ya lo sé, mujer. Pero hay personas a quienes les conviene empezar antes. Eldoctor Wells me dijo que las morochas de pelvis ancha, como yo, deberíantomar el primer Sucedáneo de Embarazo a los diecisiete. Así es que en realidad llevo dos años de retraso y no de adelanto. Abrió la puerta de su armario y señaló la fila de cajas y ampollas etiquetadasdel primer estante.Jarabe de Corpus Luteum. Lenina leyó los nombres en voz alta. Ovarina fresca,garantizada; fecha de vencimiento: 1 de agosto de 632 d. F. Extracto deglándulas mamarias: tómese tres veces al día, antes de las comidas, con unpoco de agua. Placentina; inyectar 5 cc. cada tres días (intravenosa) ...-¡Uy! –se estremeció Lenina-. ¡Con lo poco que me gustan las intravenosas! ¿Ya vos?-Tampoco me gustan. Pero cuando son para nuestro bien...Fanny era una chica particularmente juiciosa.Nuestro Ford -o nuestro Freud, como, por alguna razón inescrutable, decidióllamarse él mismo cuando hablaba de temas psicológicos-. Nuestro Freud fueel primero en revelar los terribles peligros de la vida familiar. El mundo estaballeno de padres, y, en consecuencia, estaba lleno de miseria; lleno de madres,y, en consecuencia, de todos las tipos de perversión, desde el sadismo hasta lacastidad; lleno de hermanos, hermanas, tíos, tías, y, por eso, lleno de locura yde suicidios.-Y sin embargo, entre los salvajes de Samoa, en ciertas islas de la costa deNueva Guinea...El sol tropical relucía como miel caliente sobre los cuerpos desnudos de loschiquitos que retozaban promiscuamente entre las flores de hibisco. El hogar estaba en cualquiera de las veinte casas con techo de hojas de palmera. En lasTrobiands, la concepción era obra de los espíritus ancestrales; nunca nadiehabía oído hablar jamás de padre.-Los extremos se tocan -dijo el Interventor-. Por la sencilla razón de que fueroncreados para tocarse.-El doctor Wells dice que una cura de tres meses a base de Sucedáneo deEmbarazo va a mejorar mi salud durante los tres o cuatro próximos años.-Espero que tenga razón -dijo Lenina-. Pero, Fanny, ¿de verdad querés decir que durante estos tres meses se supone que no vas a ... ?-¡Oh, no, mujer! Sólo durante una o dos semanas, y nada más. Voy a pasar lanoche en el club, jugando al Bridge Musical. Supongo que vos sí vas a salir,¿no?Lenina asintió con la cabeza.-¿Con quién?-Con Henry Foster.-¿Otra vez? -El rostro afable, un tanto lunar de Fanny tomó una expresión deasombro dolido y reprobador-. ¡No me digás que todavía salís con HenryFoster!

Madres y padres, hermanos y hermanas. Pero también había maridos,mujeres, amantes. También había monogamia y romanticismo.-Aunque probablemente ustedes ignoren lo que es todo eso -dijo MustafáMond.Los estudiantes asintieron.Familia, monogamia, romanticismo. Exclusivismo en todo, en todo unaconcentración del interés, una canalización del impulso y la energía.-Cuando lo cierto es que todo el mundo pertenece a todo el mundo -concluyó elInterventor, citando el proverbio hipnopédico.Los estudiantes volvieron a asentir, con énfasis, aprobando una afirmación quesesenta y dos mil repeticiones en la oscuridad les habían obligado a aceptar,no sólo como cierta sino como axiomático, evidente, absolutamenteindiscutible.-Bueno, al fin y al cabo -protestó Lenina- sólo hace unos cuatro meses quesalgo con Henry.-¡Sólo cuatro meses! ¡Eso está bueno! Y lo que es peor -siguió Fannyseñalándola con un dedo acusador- es que en todo este tiempo no ha habidonadie en tu vida, excepto Henry, ¿nocierto?Lenina se sonrojó violentamente; pero sus ojos y el tono de su voz siguierondesafiando a su amiga.-No, nadie más –contestó, casi con truculencia-. Y no veo por qué deberíahaber habido alguien más.-¡Bueno! ¡La señorita no ve por qué! -repitió Fanny como dirigiéndose a uninvisible oyente situado detrás del hombro izquierdo de Lenina. Después,cambiando bruscamente de tono, agregó:- En serio. La verdad es que creo quetendrías que andar con cuidado. Está muy mal eso de seguir así con el mismotipo. A los cuarenta o cuarenta y cinco años, todavía... Pero, ¡a tu edad, Lenina!No, no puede ser. Y sabés muy bien que el D.I.C. se opone firmemente a todolo que sea demasiado intenso o prolongado...-Imaginen un tubo que encierra agua a presión. -Los estudiantes se loimaginaron-. Practico en el mismo un solo agujero -dijo el Interventor-. ¡Quéhermoso chorro!Lo agujereó veinte veces. Brotaron veinte mezquinas fuentecitas.Hijo mío. Hijo mío...¡Madre!La locura es contagiosa.Mi amor, mi único amor, preciosa, preciosa...Madre, monogamia, romanticismo... La fuente brota muy alta; el chorro surgecon furia, espumante. La necesidad tiene una sola salida. MI amor, hijo mío. Noes extraño que aquellos pobres premodernos estuviesen locos y fuesendesgraciados y miserables. Su mundo no les permitía tomar las cosas concalma, no les permitía ser juiciosos, virtuosos, felices. Con madres y amantes,con prohibiciones para cuya obediencia no habían sido condicionados, con lastentaciones y los remordimientos solitarios, con todas las enfermedades y eldolor eternamente aislante, no es de extrañar que sintieran intensamente lascosas y sintiéndolas así (y, todavía peor, en soledad, en un aislamientoindividual sin esperanzas), ¿cómo podían ser estables?

-Claro que no tenés necesidad de dejarlo. Pero salí con algún otro de vez encuando. Eso es suficiente. P-1 sale con otras chicas, ¿no es verdad?Lenina lo admitió.-Claro que sí. Henry Foster es un perfecto caballero, siempre correcto. Además, tenés que pensar en el director. Ya sabés que es muy quisquilloso.. , Afirmando con la cabeza, Lenina dijo:-Esta tarde me dio una palmadita en la cola.-¿Lo ves? -Fanny se mostraba triunfal-. Eso te demuestra qué es lo queimporta por encima de todo. El convencionalismo más estricto.-Estabilidad -dijo el Interventor-, estabilidad. No cabe civilización alguna sinestabilidad social. Y no hay estabilidad social sin estabilidad individual.Su voz sonaba como una trompeta. Escuchándole, los estudiantes se sentíanmás grandes, más ardientes.La máquina gira, gira, y debe seguir girando, siempre. Si se para, es la muerte.Un millar de millones se arrastraban por la corteza terrestre. Las ruedasempezaron a girar. En ciento cincuenta años llegaron a los dos mil millones.Que se paren todas las ruedas. Al final de ciento cincuenta semanas de nuevohay sólo mil millones; miles y miles de hombres y mujeres han muerto dehambre.Las ruedas tienen que girar continuamente, pero no al azar. Tiene que haber hombres que las vigilen, hombres tan seguros como las mismas ruedas en susejes, hombres cuerdos, obedientes, estables en su complacencia.Si gritan: hijo mío, madre mía, mi único amor; si murmuran: mi pecado, miterrible Dios; si chillan de dolor, deliran de fiebre, sufren a causa de la vejez y lapobreza... ¿cómo pueden cuidar de las ruedas? Y si no pueden cuidar de lasruedas... Sería muy difícil enterrar o quemar los cadáveres de miles y miles ymiles de hombres y mujeres.-Y al fin y al cabo -el tono de voz de Fanny era un arrullo-, no veo que hayanada doloroso o desagradable en el hecho de tener a uno o dos tipos ademásde Henry. Teniendo en cuenta todo eso,

tendrías que

ser un poco máspromiscua ...-Estabilidad -insistió el Interventor-, estabilidad. La necesidad primaria y última.Estabilidad. De ahí todo esto.Con un movimiento de la mano señaló los jardines, el enorme edificio delCentro de Condicionamiento, los niños desnudos semiocultos en la espesura ocorriendo por los prados.Lenina movió negativamente la cabeza.-No sé por qué -musitó- últimamente no me he sentido muy bien predispuesta ala promiscuidad. Hay momentos en que una no debe. ¿Nunca lo sentiste así,Fanny?Fanny asintió con simpatía y comprensión.-Pero es necesario hacer un esfuerzo -dijo sentenciosamente-, es necesariotomar parte en el juego. Al fin y al cabo, todo el mundo pertenece a todo elmundo.-Sí, todo el mundo pertenece a todo el mundo -repitió Lenina lentamente; y,suspirando, se quedó callada un momento; después, tomando la mano de

Fanny, se la apretó suavemente-. Tenés toda la razón, Fanny. Como siempre.Voy a hacer el esfuerzo.Los impulsos coartados se derraman, y el derrame es sentimiento, el derramees pasión, el derrame es hasta locura; eso depende de la fuerza de la corrientey de la altura y la resistencia del dique. La corriente que no es interrumpida por ningún obstáculo fluye mansamente, bajando por los canales predestinadoshasta producir un bienestar tranquilo.El embrión está hambriento; día tras día, la bomba de sucedáneo de la sangregira a ochocientas revoluciones por minuto. El niño decantado llora;inmediatamente aparece una enfermera con un frasco de secreción externa.Los sentimientos proliferan en el intervalo de tiempo entre el deseo y suconsumación. Reduzcan este intervalo, derriben esos viejos diquesinnecesarios.-¡Chicos suertudos! -dijo el Interventor-. No se ahorraron esfuerzos para hacer que sus vidas fuesen emocionalmente fáciles, para preservarlos, en la medidade lo posible, de toda emoción.-¡Ford está en su viejo carromato! -murmuró el D.I.C.-. Todo anda bien en elmundo.-¿Lenina Crowne? -dijo Henry Foster, repitiendo la pregunta del Predestinador Ayudante mientras cerraba el cierre de su pantalón-. Es una chica fantástica.Maravillosamente neumática. Me sorprende que no la hayás tenido.-La verdad es que no entiendo cómo pudo ser -dijo el Predestinador Ayudante-.Pero lo voy a hacer. En la primera oportunidad.Desde su lugar, en el otro lado de la sala del vestidor, Bernard Marx oyó lo quedecían y palideció.-Si querés que te diga la verdad -dijo Lenina-, la verdad es que me empiezo aaburrir un poco a fuerza de no tener más que a Henry día tras día. -Se puso lamedia de la pierna izquierda-. ¿Conocés a Bernard Marx? -preguntó en un tonocuya excesiva indiferencia era evidentemente forzada.Fanny pareció sobresaltada.-No me digás que... -¿Por qué no? Bernard es un Alfa-Más. Además, me pidió que fuera a una de las Reservas para Salvajes con él.Siempre he querido ver una Reserva para Salvajes.-Pero ¿y su mala fama?-¿Qué me importa su reputación? -Dicen que no le gusta el Golf de Obstáculos.-Dicen, dicen... -se burló Lenina. -Además, se pasa casi todo el tiempo solosolo.En la voz de Fanny había un dejo de horror. -Bueno, en todo caso no estará tansolo cuando esté conmigo. No sé por qué todo el mundo lo trata tan mal. Yo loencuentro muy agradable.Sonrió para sí; ¡qué absurdamente tímido se había mostrado Bernard! Casicomo asustado, como si ella fuese un Interventor Mundial y él un mecánicoGamma-Menos.-Consideren sus propios gustos -dijo Mustafá Mond-. ¿Alguno de ustedes se hatopado jamás con un obstáculo insalvable?La pregunta fue contestada con un silencio negativo.

-¿Alguno de ustedes se ha visto jamás obligado a esperar largo tiempo entre laconciencia de un deseo y su satisfacción?-Bueno... -empezó uno de los chicos; y titubeó.-Hable -dijo el D.I.C.-. No haga esperar a Su Fordería.-Una vez tuve que esperar casi cuatro semanas antes de que la chica que yodeseaba me permitiera estar con ella.-¿Y sintió usted una fuerte emoción?-¡Terrible!-Terrible; exacto -dijo el Interventor-. Nuestros antepasados eran tan estúpidosy cortos de vista que cuando aparecieron los primeros reformadores y lesofrecieron librarlos de estas terribles emociones, no quisieron ni escucharlos.-Hablan de ella como si fuera un pedazo de carne. -Bernard rechinó losdientes-. La probé, no la probé. Como un pollo. La rebajan a la categoría depollo, ni más ni menos. Ella dijo que lo pensaría y que me contestaría estasemana. ¡Oh, Ford, Ford, Ford!Sentía ganas de acercarse a ellos y pegarles en la cara, duro, fuerte, una y otravez.-De veras, te aconsejo que la probés -decía Henry Foster.-Consideren la ectogénesis. Pfitzner y Kawaguchi habían elaborado toda latécnica. Pero ¿se molestó el gobierno en siquiera mirarla? No. Existía algollamado Cristianismo. Las mujeres eran forzadas a continuar siendo vivíparas.-¡Es tan feo! -dijo Fanny.-Lo que es a mí me gusta como se ve.-¡Y tan

bajo

!Fanny hizo una mueca; la poca estatura era típica de las castas bajas.-A mí me parece muy simpático -dijo Lenina-. Me hace sentir ganas demimarlo. ¿Entendés? Como a un gato.Fanny estaba sorprendida e irritada.-Dicen que alguien se equivocó cuando todavía estaba envasado; creyó queera un Gamma y puso alcohol en su ración de sucedáneo de la sangre. Por esoes tan enfermizo.-¡Qué estupidez!Lenina estaba enojadísima.-La enseñanza mediante el sueño estuvo prohibida en Inglaterra. Allá existíaalgo que se llamaba Liberalismo. El Parlamento, suponiendo que ustedessepan lo que era, aprobó una ley que la prohibía. Los archivos se conservan.Hubo discursos sobre la libertad a propósito del tema. Libertad para ser infeliz yconsciente. Libertad para ser una clavija redonda en un agujero cuadrado.-Pero, mi querido amigo, con mucho gusto, te lo aseguro. Con mucho gusto.-Henry Foster dio unas palmadas en el hombro del Predestinador Ayudante-. Alfin y al cabo, todo el mundo pertenece a todo el mundo.Cien repeticiones tres noches por semana, durante cuatro años -pensó BernardMarx, que era especialista en hipnopedia-. Sesenta y dos mil cuatrocientasrepeticiones crean una verdad. ¡Imbéciles!